実際、“ユタ”ってどうなの？　ユタに会ったライターが赤裸々に綴る

　今回は、沖縄本島・離島・奄美諸島に古くから存在する、「ユタ」と呼ばれる民間の巫女・シャーマン（霊媒師）のことを書いてみたい。

　ユタのほとんどは女性だが、運勢の吉凶を見たり、死者の口寄せ、先祖事などの霊的相談に応じ、占いを行う。

　今回は、筆者が長年の超常現象研究の一環として、シャーマニズム研究に力を入れていた時期に出会った、何人かのユタの思い出を振り返りながら、彼らの生態について書いて行きたい。

■迫害されてきたユタ、彼らは一体何者なのか？

　琉球文化圏では古くから、「ユタ禁止」「ユタ征伐」「ユタ狩り」など、琉球王国時代から幾度もユタを禁圧した歴史がある。そのため、「ユタ」という呼称は現在でも蔑称と受け取る人々が多く、筆者はなるべく用いないようにしている。

　では何と呼べば良いかというと、これが難しくて、「カミンチュー（神人）」という呼び方もあるが、そう呼ぶと本来のカミンチューたちから「ユタごときと一緒にされたくない」とクレームが来たりすることもある。そういう事情から、「琉球シャーマン」などと呼ぶようにしている。

　本来カミンチューというのは、地域の女性司祭者である祝女（ヌール、ノロ）、根神（ニーガン）、サス・司（ツカサ）などの神職の呼称だ。ヌールは、主として御嶽（ウタキ）やグスク等の聖地や御願所（ウグヮンジョ）とか拝所（ハイショ）で、共同体の祈願行事の司祭をするのに対し、ユタは個人の運勢、吉凶の判断（判示）、病気の平癒祈願（ウグヮン）など、私的な呪術信仰的領域に関与している。

　民俗学やシャーマニズム研究の分野でいうと、ユタとは「召命型のシャーマン」ということになる。

　つまり、自らなりたくてなったのではなく、「神に召されて」、端から見れば狂気のような巫病状態を経て、請われるままに仕方なしに成ったというわけだ。なので、完全な「商売」としてやっているという意識は低いだろう。

　そのへんの事情は、著名な民俗学者の谷川健一氏の小説『神に追われて』に詳しく記されている。

　筆者のフィールドワークの経験からいうと、宮古島には有能なシャーマンが多いが、ユタではなく「カンカカリャ（神懸かり）」と呼ばれることが多い。

　宮古島といえば、スピリチュアル系の人々御用達の不思議に満ちた島で、パワースポット的に「神の力」が強いとされる聖地（御嶽・ウタキなど）も少なくない。

　たとえば有名なところでは、昔NHKの科学番組にも出演して全国的に知れ渡ったAさん（女性）がいる。